Ryan Phillipe sa narodil 10.9. 1974 v New Castle. Po dokončení strednej školy sa rozhodl v roku 1992 odsťahovať do New Yorku, kde sa mu veľmi rýchlo podarilo získať svoju prvnú rolu v televiznom seriály společnosti ABC Prežit jeden život . Ryan si tu zahrál homosexuálneho mladíka Billyho Douglase. Po opustení seriálu sa sústredil na možnost obsadenia do významnejších rolí. Skor ako sa mu to podarilo, objavil sa ako host v niekoľkých dalších televizních seriáloch a v menšej úlohe televizneho filmu Smrtioaca invázia. Jeho prvými celovečerními filmami, v ktorých dostal iba malé úlohy boly úspěšný akční thriller Krvavý príliv a o rok neskor dobrodružný film Biela smršť .Film Biela smršť je natočený podľa skutočnej udalosti o skupinke mládencov z majetných rodin, ktorí sa vydali na ročnú plavbu Karibským morom. Svoju prvnu hlavnú úlohu po boku Nastassje Kinski získal v dráme Smutný Chlapec .Nejvetšieho úspechu sa muu dostalo v obrovskom hite Tajomstvo minulého leta, kde si spolu s Jennifer Love Hewitt, Sarah Michelle Gellar zahral v hororovom filme, v ktorom padne za obeť záhadnému pomstitľovi. Obrovský úspech filmu z Ryana urobil jedného z najžiadanejších nováčikov Hollywoodu. Od tejto chvíle sa objavuje po boku veľkých hviezd vo významných filmoch ako thriller Tráva je zlatý dol , dráme Podoby lásky a Klub 54 "V roku 1999 sa Ryan objavuje v hlavnej úlohe zhýčkaného zbohatlíka Sebastiana Valmonta vo veľmi úspešnej tragikomedii Velmi nebezpečné známosti , kde hral s Sarah Michelle Gellar, Reese Witherspoon a Joshua Jacksonom. Ryanova svodnosť a dokonalé ztvárnenie úlohy mu získali obrovskú slávu a mnoho fanyniek po celom svete.Pri natáčaní velmy nebezpečných známosti sa zamiloval do Resse Winterspoon.V roku1999 se uskutočnila svatba a o pár mesiacov neskor sa im narodila dcera Ava Elizabeth.Potom, 23. října 2003, syn Deacon.